Una de las herramientas más importantes en el camino hacia el empoderamiento y el éxito es el “networking”. Un error común es creer que romperse el cuello en el trabajo, borrar todo lo que está en su lista de tareas por adelantado y memorizar cada hecho del libro es una garantía de triunfo profesional. Esto solo te llevará a la mitad del camino. Las relaciones que establezcas y nutras actuarán como el túnel para la entrevista que deseas, o el proyecto que te apasiona; Básicamente te lleva al siguiente paso tanto en objetivos personales como profesionales. Este artículo analiza la importancia del “networking” o de las redes y proporcionará pasos fáciles para obtener un capital social valioso. Las redes son el arte de desarrollar y mantener un banco de contactos que crea directa o indirectamente un cierto beneficio. Estudios y expertos afirman que el 70% de los empleos se obtienen a través del trabajo en conjunto, del “networking”. Las personas que llegan a los ámbitos del poder lo deben en gran medida a las relaciones que han construido a lo largo de su carrera. Está claro que la escala profesional actual se basa en quién conoces, y que si quieres un asiento en la mesa, una red de contactos valiosa es más que necesaria. Sin embargo, este proceso es tan personal como social.

El primer paso para dominar el arte del “networking” es conocerte a ti mismo y luego seguir conociendo a otras personas. Crea una marca personal al reflexionar sobre quién eres y cómo quieres que otros te vean. Imagínate a ti mismo y a tu intelecto como un activo, un producto, y véndelo con confianza. El segundo paso es desarrollar un capital social valioso o una lista de redes, en las que se prefiere la calidad sobre la cantidad. Los 500 amigos de Facebook no sirven de nada si no se establecen relaciones personales. En su lugar, 10 o 20 contactos activos podrían abrir la puerta a la próxima oportunidad. Encuentra intereses comunes con sus contactos y participa en actividades para conocer a más personas con intereses similares. Únete a comunidades / clubes o crea los tuyos propios y actúa como un puente entre diferentes grupos de personas. Involucrarse en eventos de movimiento masivo como deportes, obras de caridad y servicios religiosos puede ser una forma fácil de ampliar tu lista de contactos. Aprovecha la tecnología, especialmente cuando se trata de relaciones de larga distancia, que son muy comunes hoy en día. Para nombrar algunos, el correo electrónico, skype, whatsapp, instagram, twitter y facebook son herramientas que dan forma al mundo moderno de las redes. Finalmente, para aprovechar el progreso realizado, el tercer paso es clave. Después de realizar un trabajo interno, crear tu propia marca personal y comenzar nuevas relaciones a través de diferentes medios, mantente conectado. Mantenerse en contacto es el paso más difícil, pero es crucial. Alimentar tu banco de contactos a nivel personal es igual o más efectivo que restringirse a una relación profesional. Toma nota de los cumpleaños, envía artículos de interés— no necesariamente relacionados con el trabajo— estar presentes y mandar felicitaciones por logros y metas cumplidas y disculparte y brindar apoyo en tiempos dificiles crean una red mas personal que dan mejores frutos. Esencialmente eso es lo que es el “networking” ir creando y cultivando relaciones positivas que conducirán al crecimiento personal y/o profesional.

Recordá que la acción de mentorear significa “coachear”, enseñar, aconsejar, apoyar, guiar y ayudar a la persona mentoreada a alcanzar sus objetivos. Esto implica alentar el desarrollo de sus identidades personales y profesionales.

Existe el mito de que las relaciones de mentoreo deben ser largas para ser efectivas, pero la realidad muestra que en pocos días se pueden lograr resultados importantes. Lo que cuenta es la calidad del vínculo: si “nutre” y brinda apoyo; si provee información, guía y asistencia.

Otro mito es que el mentoreo es una relación de una sola vía, que beneficia únicamente al discípulo o discípula. Por el contrario, está demostrado que ambos participantes ganan. Los mentores reciben de sus aprendices información, ideas, perspectiva, y otras formas de ayuda directa, además de la posibilidad de observar la propia trayectoria a través de la mirada fresca de otra persona, y descubrir oportunidades y nuevos rumbos a través de ello.

El mentoreo consiste en tres acciones básicas:

• ESCUCHAR: Deseos, ambiciones, miedos, condicionamientos…
• COMPARTIR: Conocimientos, experiencias profesionales y personales, insights, desafíos atravesados a lo largo del camino…
• FACILITAR: Herramientas, conexiones, visión, perspectiva…

A través de estas acciones, la mentora puede ayudar a su aprendiz a:

• Encontrar el sentido en lo que hace, y a ver las múltiples maneras en que eso afecta a otros a su alrededor y marca una diferencia.
• Reconocer las fortalezas personales. La mayoría de las personas no saben por sí mismas al inicio de sus carreras cuáles son sus puntos fuertes, a través de los cuales puede hacer las mayores contribuciones. La mirada de la mentora puede ser un gran aliciente.
• Fijar objetivos a corto, mediano y largo plazo (para su carrera o para el proyecto puntual que desee trabajar), y orientarla en las acciones iniciales para cumplimentarlos.
• Aprender a lidiar con los errores y obstáculos. Mostrarle una perspectiva, un marco de referencia que le permita procesar las equivocaciones de un modo positivo, para poder aprender de ellas y volver a mirar hacia adelante. No todo el mundo nace optimista, pero sí puede desarrollar una visión en donde los errores tengan su lugar y su función.
• Descubrir, escuchar y expresar la propia voz. Animarle a descubrir qué constituye el éxito para ella, qué es lo que realmente quiere, y saber que lo merece y puede atreverse a pedirlo y negociarlo.
• Reflejar sus logros: reconocer los aportes que realice la aprendiz para que puedan ser apreciados.
• Identificar apoyos y personas que, aunque no estén relacionadas directamente con su campo de acción, pueden ayudarlas.
• Detectar oportunidades a su alrededor que puedan estar pasando por alto.
• Ayudar a comprender la importancia de las redes. Las mujeres tienden a construir redes profesionales pequeñas y profundas con gente de ideas similares. Enseñarle a armar redes más amplias para tener mayores recursos de conocimiento y oportunidades profesionales.
• Y por último, ser una persona accesible, ser un modelo positivo, ser auténtica, mostrar interés genuino, compartir experiencias y puntos de vista, abrir contactos, actuar como una caja de resonancia, proporcionar una nueva perspectiva, aportar información útil y reconocer los logros. Y especialmente disfrutar el tiempo compartido.

Diez años atrás -recuerdo la fecha exacta porque fue en el postparto de mi tercer hijo, Benicio-  fui a ver a una analista jungiana, justo cuando estaba empezando a cuestionarme el sentido, significado, propósito de mi trayectoria profesional.

Me presenté puntual, enfundada en mi trajecito negro preferido, con mis tacos altos preferidos. Me recibió una mujer que aparentaba unos 65 años, con ojos sabios y con una hermosa sonrisa de par en par. No estaba acostumbrada a esas sonrisas. Me incomodó. Pero como era bien recomendada, entré. Con esa hermosa sonrisa en su cara, me invitó a sacarme los zapatos. “¿Yo, bajarme de mis tacos? ¡Jamás!”, pensé.

Pero ahí nomás me los saqué y los acomodé prolijamente en la puerta de lo que aparentaba ser su oficina. Me sentía rara, pero bueno, ya estaba ahí. Lo peor estaba por venir. Su oficina era una sala vacía, que solo tenia almohadones de colores bordeando las paredes. “¿Dónde nos vamos a sentar?” pensé angustiada ante semejante experiencia jungiana. Ahí me dí cuenta de que los almohadones eran los sillones que nos esperaban para comenzar la sesión. Una sesión que no terminó hasta el día de hoy.

Quizá por eso hoy quiero ayudar a bajarse de los tacos a otras mujeres que tal vez lo necesiten tal como lo necesité yo…

Proceso, fluir, aceptar, confiar, integrar, poder, influencia, angustia, insatisfacción, frustraciones, exigencias, expectativas, existencia, traiciones, envidias, resentimientos, energías, son palabras y conceptos que pude procesar, interpretar y re-significar desde un camino más alternativo, más filosófico, más espiritual que desde la lógica del management.

Así fue como empecé a sumergirme en el arte de conocerme a mí misma. Encontrarle un significado a mi vida profesional… No solo el por qué, si no el para qué. Un propósito que me alimentara a seguir impulsándome hacia mi cometido. Si bien el significado es relevante para hombres y mujeres, para varios especialistas somos más las mujeres las que buscamos tener un trabajo significativo, e identificar el propósito de lo que hacemos.

Como el dicho, cuando el alumno está listo, aparece el maestro…